Chaque culture se prépare pour Noël et célèbre cette fête à sa manière, selon des coutumes ancestrales qui peuvent paraître amusantes – voire surprenantes.
Lors de mon enfance en Hongrie, je me souviens que ma grand-mère allait au marché quelques jours avant Noël pour acheter… une carpe vivante ! (Pendant cette période de l’année, ces poissons y étaient exposés dans d’énormes aquariums). Ensuite, elle la gardait en vie dans sa baignoire jusqu’au réveillon… Vous l’avez compris : c’était notre dîner de Noël ! Autant vous dire que, des années plus tard, quand j’ai raconté cette tradition à mes amis étrangers, ils étaient vraiment surpris… Mais les Hongrois n’ont pas l’apanage des coutumes insolites.
J’ai entendu parler de traditions surprenantes dans bien d’autres pays. Par exemple, en Grèce, la veillée de Noël (le 24 décembre), c’est l’occasion de faire la fiesta. Les gens ne restent pas sagement chez eux, avec leur famille : ils sortent avec leurs amis !
Maintenant que j’habite en Allemagne, j’ai découvert l’importance sacrée des marchés de Noël. Et que le menu classique du réveillon consiste en des saucisses et des pommes de terre. J’ai aussi eu la chance de passer Noël dans des pays où décembre est en été ! Je dois bien le dire : en maillot de bain sur la plage, c’est à mon sens la meilleure manière de célébrer Noël.
En tant que propriétaire d’une agence de traduction, j’ai toujours été très intéressée par les diverses cultures, alors j’ai voulu aller plus loin. Voici quelques exemples de mes traditions de Noël préférées de par le monde :
- Royaume-Uni : les enfants accrochent des chaussettes au pied de leur lit, et se réveillent le matin de Noël avec des petits cadeaux.
- Singapour : les lumières de Noël sont parmi les plus impressionnantes du monde.
- Japon : le plat de Noël préféré des japonais, c’est le KFC ! Noël était – et est toujours – une fête laïque au Japon. Rien d’étonnant à cela : moins de 1 % de la population japonaise se dit chrétienne et, dans les années 70, la plupart des Japonais ne fêtaient tout simplement pas Noël. Tout a changé en 1974, quand KFC a lancé une grande promotion de Noël, qui a remporté un grand succès. Depuis cette date, beaucoup de Japonais ont pris l’habitude d’acheter du poulet KFC le soir du réveillon.
- Allemagne : un mois avant Noël, les places principales des grandes villes allemandes se transforment en marchés de Noël où les gens se retrouvent autour d’un verre de « Glühwein » (vin chaud) et d’une « Bratwurst » (saucisse grillée), ainsi que pour acheter des produits artisanaux. 2500 à 3000 marchés de Noël se tiennent tous les ans en Allemagne. Si vous habitez en Allemagne ou que vous êtes dans le coin au moment de Noël, c’est un rendez-vous à ne pas manquer !
- Mexique : Las Posadas, une célébration qui dure 9 nuits – du 16 au 24 décembre – est un événement phare des célébrations de Noël mexicaines. Chaque soir, les gens se rendent à une soirée dans une maison différente. Ils commémorent ainsi la recherche d’une auberge par Marie et Joseph, en formant une procession vers le lieu de fête du soir et en demandant refuge aux propriétaires des lieux. Pour les enfants, le clou de la soirée est de casser la piñata, un récipient en papier ou en terre cuite décoré de couleurs vives, qui contient des bonbons et des jouets.
- Autriche : en Autriche et en Bavière, le bon Saint Nicolas donne des cadeaux aux enfants qui ont été sages le 6 décembre, tandis que l’horrible Krampus – une créature mi-homme mi-chèvre – vient chercher les enfants qui n’ont pas été sages. Dans certains lieux, des hommes se déguisent en Krampus et poursuivent les enfants, qui sont – espérons-le – plus amusés qu’effrayés ! C’est le « Krampuslauf ».
- Australie : les surfeurs de Noël. Comme Noël s’y déroule en été, il y a de fortes chances pour que vous voyiez un surfeur avec un bonnet de Père Noël. Je vous l’accorde, ce n’est peut-être pas une tradition officielle… Mais avouez que c’est amusant !
Rédigé par Kristina Bitvai-Aeberhard, directrice générale d’Eurideas
